Nous devons arrêter de construire des autoroutes et commencer à repenser les toilettes publiques. Que nous l’admettions ou pas, nous faisons face à une toute nouvelle crise des toilettes publiques. Il y a deux ans, deux Afro-Américains ont été arrêtés après avoir demandé à utiliser les toilettes d’un Starbucks de Philadelphie.
Le président de l’époque, Howard Schultz, s’est excusé et a promis : « Nous ne voulons pas devenir des toilettes publiques, mais nous allons prendre la bonne décision dans 100 % des cas et donner la clé aux gens« .
A quoi faut-il s’attendre ?
Aujourd’hui plus que jamais, l’Etat doit repenser les toilettes publiques. Les entreprises privées ont raison de se plaindre, car ils ne devraient pas devenir des toilettes publiques. C’est une responsabilité publique. Si les passagers trouvent encore le moyen de se soulager, la situation ne fera qu’empirer avec le vieillissement de la population.
En effet, les hommes du baby-boom doivent beaucoup pisser. De même, nous devons repenser les toilettes publiques pour les personnes atteintes du syndrome du côlon irritable, les femmes enceintes et d’autres qui ont simplement besoin de toilettes plus souvent ou à des moments moins opportuns.
Malgré l’urgence, les autorités affirment qu’il n’est pas possible de repenser les toilettes publiques parce que cela coûterait « des centaines de millions« . Néanmoins, ils n’ont jamais eu de problème à dépenser des milliards pour la construction d’autoroutes.
Ces derniers servent à la commodité des conducteurs qui peuvent se rendre de chez eux au centre commercial où il y a beaucoup de toilettes. Par rapport aux conducteurs, le confort des personnes qui marchent, des personnes âgées, des personnes pauvres ou malades n’a visiblement pas d’importance.
Notons qu’avec les villes qui se préparent à s’ouvrir, personne ne peut prédire ce qui va se passer avec les toilettes. Un grand nombre de magasins et de restaurants qui fournissaient auparavant un accès aux toilettes vont fermer leurs portes. Par conséquent, les autres magasins auront beaucoup plus de travail pour garder leurs toilettes propres.
Nous pensons que même Starbucks pourrait repenser les toilettes publiques. Il doit revoir sa politique d’ouverture des salles de bains, car elle est trop risquée et trop coûteuse à gérer. A ce sujet, Elias Visontay écrit dans le Guardian que Starbucks devrait probablement y investir beaucoup d’argent.
Cette situation annonce-t-elle une nouvelle pandémie ?
Les experts en santé publique, les concepteurs et les architectes affirment que la pandémie de Covid-19 a mis en évidence des défauts fondamentaux dans la conception des toilettes publiques. Selon eux, ces imperfections risquent de propager une deuxième vague de coronavirus, et peut-être même de nouvelles pandémies.
Peter Collignon, professeur de maladies infectieuses et de microbiologie à l’Université nationale australienne, affirme que les surfaces des robinets et des portes posent un problème dans les toilettes publiques, notamment en ce qui concerne les virus dont la présence dans les matières fécales a été démontrée.
« Nous devons repenser les toilettes publiques de sorte que les toilettes publiques s’ouvrent plus facilement. Moins on les touche, mieux c’est.« , explique Peter Collignon, professeur de maladies infectieuses et de microbiologie à l’Université nationale australienne. Il faut tenir compte des robinets que l’on active par capteur » ajouta-t-il.
Les autres mesures discutées sont les toilettes autonettoyantes qui désinfectent la cabine, les sorties sans contact et sans la présence des gardiens de salle de bain à plein temps.
Reconnaissons que repenser les toilettes publiques dans ce sens peut revenir très coûteux et peut prendre beaucoup d’espace. Cela risque de ne pas être possible dans de nombreux restaurants existants qui voudront vraiment limiter l’utilisation des toilettes partout où cela sera possible.
Cependant, comme l’a fait remarquer l’experte australienne en matière de toilettes, Sarah Bookman, dans le Guardian : « Si vous ne pouvez pas utiliser les toilettes publiques, cela limite votre temps en dehors. Pour que les gens se remettent à la vie publique, vous voulez qu’ils sortent à nouveau. C’est bon pour l’économie de la ville. » Selon elle, les personnes qui utiliseront les toilettes publiques pour faciliter le verrouillage des lieux sont principalement les personnes à faibles revenus, les travailleurs essentiels et les sans-abri. »
Dans les villes où les toilettes publiques sont mal équipées, les gens ont tendance à aller au restaurant, surtout dans des pays comme les États-Unis, pour utiliser leurs toilettes. Ce n’est tout simplement pas une option viable, surtout en cas de pandémie » a-t-elle.
Les infrastructures de toilettes publiques sont coûteuses, car elles sont conçues pour être autonettoyantes. Celui que j’ai vu dans un parc de Vienne était tout en acier inoxydable à l’intérieur, et se lavait et se stérilisait complètement après chaque utilisation.
Les toilettes publiques autonettoyantes de Montréal coûtent près d’un quart de millions d’euros chacune. D’autre part, les villes construisent des autoroutes qui coûtent des milliards et il y a toujours de l’argent pour cela comme nous l’avons mentionné plus haut. Le coût n’est donc pas une raison valable pour ne pas repenser les toilettes publiques.
L’approvisionnement en eau propre, suivi de l’évacuation des eaux usées et des déchets humains sont les fonctions les plus importantes que le gouvernement assure à ses citoyens. Pourtant, les extrémités fonctionnelles de chaque système nous donnent l’impression que la fontaine d’eau et les toilettes ne sont plus des responsabilités publiques. En effet, l’eau est désormais vendue en bouteilles, et Starbucks est devenu les toilettes publiques.
Cette situation n’a rien de correct, car les citoyens payent des impôts pour des services publics qui répondent aux besoins de l’homme. De plus, après cette pandémie, nous aurons des besoins différents. Nous aurons besoin de meilleures toilettes sans contact et stérilisantes, plus coûteuses, et nous ne pourrons plus compter sur Starbucks ou d’autres entreprises privées.
Quel est le problème autour de la responsabilité de l’Etat ?
Repenser les toilettes publiques a toujours été une responsabilité publique. Cependant, ce projet a été abandonné en Amérique du Nord avec la croissance des banlieues, des centres commerciaux et la privatisation de l’espace public.
Comme l’a écrit Harvey Molotch dans le Washington Post, « les inquiétudes suscitées par le vandalisme et le sexe en public ont entraîné leur disparition, ainsi que le ressentiment d’avoir à payer des frais de conciergerie de routine. En effet, par crainte de ce que certains pourraient faire, tout le monde est amené à souffrir ».
Cet article s’intitulait All dressed up and nowhere to go et parlait de la crise des toilettes publiques en Amérique. Il y a exactement deux ans, Molotch concluait que le fait qu’il n’y ait si souvent aucun moyen de satisfaire les fonctions corporelles est le symptôme de l’ignorance des besoins humains fondamentaux.
Le problème est un manque de responsabilité civique. Nous avons besoin de repenser les toilettes publiques, pour avoir un meilleur pays. Si rien n’est fait, la crise des toilettes publiques en Amérique sera bien pire lorsque nos villes rouvriront et que les gens vont se rendre compte qu’ils n’ont nulle part où aller.
